Charlie Chaplin

Inoubliable Charlie Chaplin.

Charlie Chaplin est né le 16 avril 1889 dans un quartier très pauvre de Londres. Ses deux parents sont artistes de Music Hall. C’est à 5 ans, que le futur Charlot fait ses premiers pas sur scène.Pour calmer les ardeurs du public, il remplace au pied levé lors d’une représentation sa mère qui souffre d’une extinction de voix.

Son père meurt très jeune, sa mère sans ressources est de plus d’une santé vacillante ; aussi est-il confié aux soins de l’Assistance publique en compagnie de son frère Sydney qui deviendra plus tard son conseiller. Livré à lui-même, il intègre à 9 ans une troupe de danseurs de claquettes et joue dans diverses formations théâtrales jusqu’en 1908.Cette année là il signe un contrat avec l’un des plus importants imprésarios du moment qui va lui permettre de se faire connaître. Lors d’une tournée, il est remarqué par la compagnie américaine Keystone, s’installe aux Etats-Unis et joue son premier rôle au cinéma en 1913.

L’année d’après, il va endosser pour la première fois les habits du personnage qui va le rendre mondialement célèbre dans le film : Charlot est content de lui.

Perfectionniste, très exigeant, il veut affiner son héros, lui donner en plus de la dimension comique, une dimension plus sociale et mélodramatique. Aussi, très vite il va passer lui-même à la réalisation et mettre en scène les aventures de Charlot dans plus de 70 films. Parmi les plus célèbres, citons le Vagabond, Les Lumières de la Ville, les Temps modernes, le Dictateur, Le Kid, la Ruée vers l’or…. Il compose souvent lui même les musiques de ses films. Pour lutter contre l’exploitation des acteurs par les grandes compagnies, Il fonde en 1918 à Hollywood ses propres studios de cinéma et la fameuse United Artists Corporation.

Longtemps totalement opposé au cinéma parlant, le mime franchissant mieux selon lui les barrières de la langue, il va prouver son génie avec le succès de productions comme les lumières de la Ville (1931) ou les Temps modernes (1936) films quasiment muets en plein couronnement du cinéma parlant. Les Temps Modernes, qui verront d’ailleurs la dernière apparition du personnage de Charlot en tant que tel à l’écran.

En 1940, face à la montée du fascisme et aux lourdes menaces qui pèsent sur l’Europe, il réalise Le Dictateur qui sera interdit et dont la première diffusion en France n’aura lieu qu’en 1946.  

Son engagement politique marqué lui vaudra ensuite bien des déboires. Après la seconde guerre mondiale, accusé d’activités anti-américaines, victime du maccarthysme, son visa n’est pas renouvelé, il est contraint de quitter les Etats-Unis en 1952 et part s’installer en Suisse.

Derrière le très noir, Mr Verdoux tourné en 1946, il réalise encore Les Feux de la Rampe, un Roi à New York où il règle ses comptes avec les américains et son tout dernier film La Comtesse de Honk Kong en 1967. Anobli par la reine d’Angleterre en 1975, Sir Charles Spencer Chaplin Jr décède le 25 décembre 1977.